1、站在古城和新城的天然分界线狮子山上，可一览古城全貌。古城以四方街为中心，由四条主要街道向四面延伸，在经数十条街巷四散辐射开来，使全城形成一个蛛网状的环形布局。曲曲弯弯的街巷互相连通，任凭闹市拥挤，皆可在密密的街巷中疏散分流。每条街巷的中心留有一块空地，曰间是城乡交易之所，早晚则为居民憩息之地。街巷里铺满了斑谰的彩花石，很少经过加工，街面虽然凹凸不平，却起到雨季不泥，旱季无尘的功效。鳞次栉比的店铺和民居，墙头伸出来的树杈花枝，在彩石古巷里投下斑驳摇曳的日影。镇上的民居多以狮子山为依托，坐北朝南或坐西向东，结构上以“三房一照壁”的土木瓦房居多。房基用石头堆砌，上段以木板围封而成。房檐外伸，在横梁两端加封火板，保护不被雨淋，上挂一叶状木片，名曰“垂鱼”，有吉庆有余的意思。民宅的正房多为楼房，上下各三间，它与用作灶房和库房的东西厢房以及照壁，围成一个清静的庭院。正房中间的堂屋还装有隔扇门，上镂花草、鸟兽图案，玲珑剔透，美观雅致。明代徐霞客云游至丽江时，曾生“宫室之丽，拟于王者”之叹。
2、街头总有流水相伴，为古城丽江增添了灵动的色彩。发源于象山脚下的玉泉清流，到城头分为众多的支流潜入古城，穿街过巷，河畔点缀赤杨绿柳，使人疑在江南水乡。街巷里不时匆匆走过三三两两的纳西族妇女。上穿宽袖宽腰的大褂，前幅及膝，后幅至胫，外套坎肩，下着长裤，腰系褶裙，脚登鞋头上翘的船形绣花鞋。背后的羊皮坎肩上，缀有两朵描花锦绣的大圆布圈，下缀一排七个绣花小圆圈。圆心各垂两根白色飘带，隐隐可见纳西先民崇拜青蛙的遗风。
3、 智慧的纳西先民创造了古老神秘的东巴文化，也创造了璀璨的高原文明。东巴文化的核心便是神秘的东巴教，其巫师名叫东巴。据称东巴教主巴丁什罗，得到了各种神佛的传法受经，本领高强，率弟子杀死了女魔和众鬼，使人类得到了安宁。从此，巴丁什罗成了精通经书，能为人类消灾驱魔的祖师。丰厚的东巴文化孕育了传世的东巴文明，不管是从“当今世界上惟一活着的象形文字”东巴字，音色优美的东巴乐，还是生动浪漫的东巴文学，造型奇特的东巴画，亦神亦人、粗扩热烈的东巴舞。无不从物质的平面上阐释了它的博大和精深，透出浓郁的生活气息。在丽江古城，至今尚可处处见出东巴文化的存留，值得钟情民俗的旅游者细细体味。
4、在纳西族人看来，幸福在于陶醉于自然，而最高的修养莫过于音乐与绘画。在丽江，纳西妇女几乎承担了全部体力劳动，纳西男人则在音乐、绘画、诗词方面很有造诣。每逢天气晴朗的傍晚时分，在四方街的临河石街上，还可见一群对歌的纳西老人，一人领唱，众人和之，由于用纳西语演唱，其内容不得而知，但从他们那悠然的表情上，仍可看到对生活的热恋和执着。