1、这里以前是一个渡口，过长江的渡口。曾经在很长一段时间内是通往江北的唯一一个渡口。
2、早在1500年前的六朝时期，这里又有固定的航线往返于江北，规模空前的“永嘉南渡”时期，北方流民有一半以上是从这里登岸的。
3、始于六朝时期，当时距离镇江不远的南京是首都，镇江也得到了极大地发展，这条老街上可以找到从六朝到清朝各个朝代的痕迹。
4、三国时这里叫“蒜山渡”，唐代曾名“金陵渡”，宋代以后才称为“西津渡”。
5、这里原先紧临长江，滚滚江水就从脚下流过。清代以后，由于江滩淤涨，江岸逐渐北移，现在的江边距离西津渡已有300多米的距离。
6、王安石应召赴京，从西津渡扬舟北去，写下了著名的《泊船瓜洲》诗：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。瓜洲如今还在，隶属于江北的扬州。
7、现在老街上的建筑多为明清时期的遗迹，一千米长的老街上分布着百余家商铺。
